Sesetengah rakan dan saya sedang berbual tentang kejadian gangguan seksual kami pada majlis makan malam baru-baru ini. Kami adalah sekumpulan wanita dari pelbagai latar belakang, dan tahun-tahun kami berpanjangan dua dekad dalam perbezaan umur. Namun, setiap seorang daripada kita mempunyai cerita. Mengenai ketakutan, atau merasa terancam … atau lebih buruk. Salah seorang lelaki di parti itu, sejenis lelaki, penyayang, lelaki yang lembut, mendengar dengan seram bermata lebar. Anda semua telah diganggu seksual? Dia tanya. Serius? Apabila Naib Presiden Joe Biden mengatakan bahawa lelaki perlu bercakap menentang keganasan seksual, saya berfikir tentang teman lelaki lelaki saya yang bermata luas, tidak bersalah yang tidak disengajakan, yang merupakan kelakuannya sendiri yang berbahaya. Ini juga apa yang Biden percaya perlu berubah jika kita akan menamatkan keganasan seksual terhadap wanita.
Joe Biden mungkin bukan naib presiden lagi (mengingatkan senyap senyap), tetapi itu tidak bererti dia berpaling pada apa yang dikatakan salah satu bahagian undang-undang penting dalam karier politiknya yang panjang; Akta Keganasan Terhadap Wanita 1994. Rang undang-undang keadilan jenayah Biden yang digubal sebagai senator Delaware adalah "tertumpu pada peningkatan bagaimana penguatkuasaan undang-undang dan sistem pengadilan menanggapi keganasan rumah tangga." Sehingga VAWA berlaku, masalah keganasan rumah tangga masih dianggap sebagai "isi rumah", menurut laman web Justice.gov.
Banyak telah berubah sejak 1994, terima kasih kepada VAWA. Menurut esei baru-baru ini Biden menulis untuk Cosmopolitan, kekerasan dalam rumah tangga turun 63 peratus, 2, 000 pusat krisis rogol dan tempat perlindungan bagi wanita yang telah dibunuh telah dibuka, dan hotline nasional telah menjawab lebih daripada tiga juta panggilan. Tetapi ia masih tidak akan cukup sehingga tidak ada perkara seperti orang yang ingin melihat. Seperti tulis Biden dalam lajur kosmopolitannya,
Pada pandangan saya, kesunyian lelaki apabila mereka melihat kejadian ini adalah kesulitan. Kami juga tahu bahawa keganasan seksual berlaku dalam komuniti LGBTQ juga. Ia pada Kami adalah tentang mengubah budaya untuk semua orang.
Biden pada mulanya bermitra dengan Presiden Obama untuk mencipta It On On, sebuah laman web yang meminta semua orang untuk bersumpah, antara lain, untuk "campur tangan dalam situasi di mana persetujuan tidak atau tidak dapat diberikan." Sehingga kini, lebih daripada 400, 000 orang telah menandatangani ikrar itu untuk "melakukan bahagian mereka untuk mewujudkan persekitaran di mana serangan seksual tidak dapat diterima." Biden menulis bahawa dia dan Obama mempunyai visi yang jelas apabila mencipta Ia Pada Kami:
Kami ingin menjelaskan dengan jelas bahawa semua orang - dan maksud saya setiap orang - dari presiden universiti, kepada dekan pelajar, kepada jurulatih, kepada para pelajar sendiri, mempunyai tanggungjawab untuk bersuara. Kami menyeru lelaki untuk melangkah, di bar, di pesta, di bilik asrama, atau di mana sahaja mereka mungkin melihat wanita yang disasarkan untuk serangan seksual, terutama jika dia tidak berupaya dengan dadah atau alkohol atau atas alasan lain tidak dapat memberi persetujuan.
Generasi manusia yang akan datang ini, yang sama yang terlalu kerap memfitnah sebagai kecewa atau mementingkan diri sendiri, telah memberikan harapan Biden untuk masa depan. Seperti yang ditulisnya dalam eseinya:
Pelajar memimpin jalan, dan mereka memberi inspirasi kepada saya. Sebahagian besar kerana mereka, kita jauh lebih dekat ke dunia di mana wanita tidak akan pernah menyalahkan dirinya kerana diserang secara seksual dan tidak ada orang yang akan membuat alasan untuk kelakuan yang tidak pasti ini.
Mungkin dalam 20 tahun, tidak ada wanita yang akan duduk di sekeliling pesta makan malam secara bersamaan menukar cerita ketakutan. Mungkin mereka hanya akan meminum wain dan memakan keju. Inilah yang diharapkan.
